La tradizione musicale cagliaritana risale al medioevo, con il gregoriano e i canti sacri. Dal 1500 si ha notizia delle prime bande musicali e, addirittura, di una scuola di musica.

Nel XVIII secolo (1770 circa) nasce il Teatro Civico, in Castello, conosciuto come Teatro Regio o Teatro di Las Plassas, dal nome dei proprietari, i marchesi Zapata di Las Plassas. Di notte il castello chiude le sue porte agli abitanti di Stampace, di Villanova, della Marina, e quindi, siccome gli spettacoli sono notturni, solo i castellani possono assistervi. Nel 1813 (o 1831, le fonti non sono concordi) il Teatro viene ceduto al Comune e diviene Civico: ci sono quattro file di palchi, il palco reale, il loggione per il popolo, viene rifatta la platea, realizzato un vestibolo, una sala da caffè, un magazzino per le attrezzature e i camerini per gli artisti. Per merito di Gaetano Cima, che elabora il piano regolatore della città, le antiche porte vengono bloccate in modo da stare aperte: il Teatro Civico ora può ospitare un pubblico più vasto.

Nel 1859 viene inaugurato il Teatro Cerruti, (dal nome del proprietario) in viale Regina Margherita, chiamato anche Teatro Arena (perché inizialmente scoperto), poi Diurno e Nuovo Diurno.

Nel 1896 il Cerruti viene demolito e sulla stessa area sorge il Politeama Regina Margherita, inaugurato il 25 dicembre 1897, di proprietà dei fratelli Boero, progettato dall'ingegner Giuseppe Costa. Il Politeama ospitò il re Umberto I e la regina Margherita alla rappresentazione della Carmen.

Ma i due grandi teatri di Cagliari finirono in macerie: nel 1942 il Politeama fu distrutto da un incendio, mentre era in programma il film "Addio Kira", con Alida Valli; il Teatro Civico cadde sotto i bombardamenti del 1943.

Uno dei teatri minori era il Teatro Indipendenza, in Via Angioi, con due gallerie e un loggione con due palchi di proscenio; il "teatrino di Stampace", come veniva chiamato, era scoperto.

C'era poi la Sala Verdi o Teatro Valdés, dove si svolgevano spettacoli di prosa, d'operetta e concerti da camera.

Dopo la prima guerra mondiale diminuisce l'interesse per la lirica e acquista invece grande attrattiva il cinema.

Il cinema Iris, che sorgeva dove poi sorgerà La Rinascente, è un capannone di legno.

Nel 1947 viene inaugurato il Teatro Massimo, in viale Trento e l'Istituzione dei Concerti se ne serve per le stagioni liriche.

Nel 1953 si inaugura l'Auditorium di Piazza Dettori, più adatto per i concerti da camera.

Il nuovo Teatro Comunale sorge oggi nel quartiere di San Benedetto, in Via Sant'Alenixedda, finalmente compiuto dopo tanti anni, con grande gioia degli amanti dell'Opera e con meno gioia per gli abitanti del quartiere che, nei giorni di programmazione, faticano a trovare un parcheggio. Contentiamoci di sapere che Cagliari è sede di uno dei tredici enti lirici italiani: l'Istituzione dei Concerti e del Teatro Lirico "Pierluigi da Palestrina".

CINEMA, TEATRI, SALE CONCERTI nel 1960 (prezzo del biglietto per il cinema £ 60-400)

Airone (cinema), Via Sassari 14

Arena Giardino (cine-teatro all'aperto), viale Trento 17

Arena Odeon (cine-teatro all'aperto), Via Garibaldi

Ariston (cine-teatro), Via G.Deledda 54

Astra (cine-teatro), Via Roma 131

Auditorium (concerti sinfonici), Piazza Dettori

Astoria (cinema), Via Col di Lana

Due Palme (cine-teatro), viale Regina Margherita 33

Eden (cinema), Via Roma 157

Fiamma (cinema), Via G.Deledda 54

Massimo (cine-teatro), viale Trento 15

Nuovocine (cinema), Via De Gioannis

Odeon (cinema), Via Garibaldi

Olympia (cinema), Via Roma 47

Quattro Fontane (cinema), Via Alagon 6

Sala Scarlatti (concerti musicali), Via Canelles

CINEMA, TEATRI, SALE CONCERTI nel 1999

Akroama (teatro), Via La Palma

Alfieri (cine-teatro), Via Della Pineta 209

Alkestis (teatro), Via Loru 31

Ariston 2 (cinema), Via Grazia Deledda

Cada die teatro (teatro) Via Genovesi 94

Capitol (cinema), Via Roma 187

Club (teatro), Via Roma 257

Ersu Mensana (cinema), Via Trentino

Isolateatro (teatro), viale Fra Ignazio 52

Nuovo Astoria (cinema per adulti), Via Col di Lana 29

Nuovo Odeon (cinema), Via Vittorio Emanuele Orlando 7

Nuovo Olympia (cinema), Via Roma 81

Teatro Comunale (teatro), Via Sant'Alenixedda 111

Vicoletto (cinema), Via S.Giacomo 80
(Annalisa Melis)